2080人乗せ２年ぶり中国クルーズ船が寄港〜八代港

  10月18日、秋晴れの八代港に中国人客２０８０人を乗せた大型クルーズ船「コスタ・アトランティカ」が、「やつしろ全国花火競技大会」に合わせて入港した。
　コスタ社の中国クルーズ船が八代港に寄港するのは２年振り２回目。昨年は尖閣問題で日中関係が悪化し寄港中止となっただけに、関係者は中国クルーズ船の寄港再開に笑顔を見せた。「コスタ・アトランティカ」は総トン数８万５６１９ｔ、全長２９２ｍ、全幅32ｍで、県内に入港したクルーズ船では最大。乗船客も一昨年寄港した「コスタ・ビクトリア」（７万５０００ｔ）の１５２１人を５００人以上回った。18日昼前、巨大な白い船体を八代外港マイナス14ｍ岸壁に接岸させると、乗船客を県内観光に案内する観光バス51台が船腹に吸いつくようにズラリと並んだ。船内で入国手続きを終えた中国人観光客は、八代市内と御立岬（芦北町）、阿蘇、熊本城などの観光に繰り出し、花火大会を約650人が見物した。
  岸壁であった入港セレモニーで中村博生八代市長は、「数多くの港の中から八代港を選んでもらい感謝します。今回の寄港は大きな実績。今後とも八代港の利用を」と歓迎の言葉を述べた。八代商工会議所の松木喜一会頭は、「コスタ社のクルーズ船の八代寄港再開を待ち望んでいた。同社の以外の船社も八代港に関心を示している」とクルーズ船観光の広がりに期待を寄せた。また、18日と19日の両日、岸壁近くでは簡体字で社名や商品名を表記した、八代や水俣、人吉などの食品や焼酎メーカーなど17社がブースを構え、地元産品などを売り込んだ。（編集部・香月）