ペット連れ被災者２５０人超を受け入れ・・・竜之介動物病院　

　竜之介動物病院(熊本市中央区本荘６丁目、徳田竜之介院長)は熊本地震の前震があった４月１４日夜に同地の「竜之介ビル」にペット同伴可能な避難所を開設。ペット連れ被災者を受け入れている。
　徳田院長は２０１１年に東日本大震災の被災地を訪問。ペット同伴可能な避難所の必要性を痛感し、１３年に完成した４階建ての同ビルには自家発電装置を設置、水やペットフードなどを備蓄していた。同ビルの１、２階に病院、３、４階に専門学校の九州動物学院が入居しており、３、４階を避難所として開放している。その存在はインターネットや口コミで広がり、ピーク時は２５０人を超えるペット連れの被災者が身を寄せたという。
　徳田院長は「避難所となる公共施設の屋内などはペットを連れ込むことができないため、屋外や車中でペットと一緒に避難生活を送る人が多い。ただ、車中で過ごすとペットが熱中症にかかるなど二次災害を引き起こす危険性がある。東日本大震災で飼い主とペットが離れ離れになり、多くの人が心を傷めている。ペットは家族の一員。ペットの同行避難の大切さを今一度考えてほしい」と話している。(城島)