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最新型「ノバリスTx」導入へ、放射線治療の優位性さらに高める

(医)社団人優会熊本放射線外科

「ノバリス」治療症例数は世界最多

　「従来外科手術によって広範囲に切除されていた患部を、放射線治療技術の進歩と化学療法の組み合わせで切除の必要性がないケースも出てきた。ダメージを少なくする点で患者さんにとって大きなメリットであり、これはまさに放射線治療の優位性だと思う」－。熊本放射線外科は01（平成13）年7月に開院した放射線治療専門クリニック。当初、「サイバーナイフ」による治療だけだったが、05（平成17）年5月に国内で3台目となる定位放射線治療装置「ノバリス」を導入。以後、同院の治療実績は目覚しいものがある。導入から4年が経った09年6月30日現在で治療症例数は2,368件。現在国内で10、世界で約90の施設が同装置を導入している中で、最も多い。つまり世界最多数なのである。いわば熊本の地から世界最先端ともいえるがんの放射線治療が発信され、古後佳生院長が言う“放射線治療の優位性”が証明されているとも言えそうだ。
　ノバリスは独ブレインラボ社が開発した、がんや腫瘍に対して放射線を集中照射することが可能な定位放射線治療装置。従来の一般的な放射線治療が広い範囲で放射線を照射するのに対し、ノバリスは放射線の集中照射でがん細胞の“狙い撃ち”を可能にしている。

古後佳生理事長・院長
こご・かせい／菊池市出身、1963（昭和38）年3月17日生まれ、46歳。熊本高校－熊本大学医学卒。01年、医療法人社団人優会設立、熊本放射線外科開業。脳神経外科認定医

患者負担の少ないがん治療

　サイバーナイフは頭頚部のがん(良性脳腫瘍、転移性脳腫瘍、眼科・耳鼻咽喉科・口腔外科領域など)を対象としているが、ノバリスは頭頚部だけでなく、全身のがんにも対応するのが特徴だ。さらに通院治療が可能で治療時の苦痛を伴わず、患者の心理的負担を軽くしたこともノバリスの特筆すべき点と言えよう。因みにサイバーナイフとノバリスを同じ医療施設で導入したのは熊本放射線外科が世界でも初めて。また、古後院長が独立開業前に勤務していた病院で操作していた「ガンマナイフ」と呼ばれる定位放射線治療装置を加え、この三装置による治療を経験している医師は世界で古後院長だけだという。開業から8年。実に多くの患者と向き合ってきた。そのぼう大な症例数は前述した通りだが、開業以来の実績が認知され、実績が信用を生み、県内外の医療機関からの患者の紹介が続いている、といったフローが今の熊本放射線外科の姿だろう。現在、熊本だけでなく九州全域の200近い医療機関から患者を受け入れており、全体の５％は九州外からの患者だという。

「ノバリスTx」、診療開始は10年4月

　さらに2010(平成21)年、同院は最新機種の「ノバリスTｘ」を国内で初めて導入する。既存のノバリス１号機とサイバーナイフⅡと併せ、治療の幅は飛躍的に拡大することになり、09年は熊本放射線外科にとって大きなステップアップの年となるだろう。09年7月には新装置を置く治療棟の増築工事に着手、建物は年内に完成し、新型ノバリスによる診療開始は来年4月1日を予定している。装置費用を含めた投資額は約10億円にも上る。
　「Ｔｘ」は照射範囲が縦40ｃｍ、横22センチと広く、既存機種の8.8倍。治療時間が従来の20分に対し、5～15と短いのも特徴だという。治療時間の短縮といった心理的負担だけでなく費用負担も少なくなり、患者へのメリットも大きい。また大きな病変に対応するほか、治療精度を高めるための画像情報を得られるなどいわばCTの機能を併せ持ち、「今後治療のメーン装置になる。私自身、Tｘは定位放射線治療の完成形だと思う｣と古後院長。
　新治療棟は既存病棟（1162㎡）東側の駐車場に増築するもので、建物は鉄筋コンクリート一部2階建て、延べ床面積は約462㎡。放射線を使用するためコンクリートに厚みを持たせ、建物全体で約220トンの鉄板を使用するなど来院者やスタッフの安全性に配慮した造りとなる。またソフト面でもドクター含むスタッフの増員を予定している。サイバーナイフ、ノバリス、そして「Tx」。三種の最新治療装置を備えたクリニックは国内のみならず、世界でもただ一つだ。法人名の通り人に優しい、患者にダメージの少ない最善の治療を施す治療、そして個々の状態に合わせ装置を使い分ける最高の治療環境が整う同院。九州新幹線の開業も控え、さらにノバリスの治療の舞台は広がり、熊本放射線外科がスケールアップする日もそう遠くはないようだ。

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※この記事内容は、くまもと経済ＥＸ：2009年7月1日発行分の掲載内容です。