熊本ホテルキャッスル   
 斉藤 隆士  （さいとう　たかし）

プロフィール

1942（昭和17）年8月29日生まれの73歳。大分県竹田市出身。四川料理の第一人者・故陳建民氏に師事。建民氏が我が子・陳建一（料理の鉄人）を託した愛弟子の一人である。75年、33歳で新装なった熊本ホテルキャッスル「桃花源」の中国料理長となり、以来、本格四川料理の真髄は全国の中国料理業界に大きな影響を与えている。「自由民主党総裁賞」「日本食生活文化賞」「厚生大臣賞」「陳建民アカデミー賞」「現代の名工」「黄綬褒章」「旭日双光章」を受章するなど数多くの表彰を受けている。

開業以来1万4000組が挙式、親子3世代ウエディングも

　昨年は開業55周年、記念イベントでは２月にイタリア料理の巨匠・落合務シェフ、４月には中国料理界を代表する陳建一・建太郎父子による美食会（今年３月13日も）、そして９月には市川海老蔵を迎えて行った歌舞伎舞台の公演が大好評で、チケットは発売と同時に売り切れた。今年10月まで食関連のイベントを計画している。
　今、同社が最も力を入れているのが婚礼部門。この55年間で約１万４０００組を超える結婚式が挙げられたが、昨年６月には、ついに親子３世代に亘る結婚式が催された。「キャッスルウエディングの歴史と伝統を守りながらも、新しいチャレンジを続け、県民の皆様に愛される地場資本のホテルとして頑張っていきたい」と地域での存在感、信頼の基盤を強調する。
　一方、宿泊は順調な伸びを見せ、特に台湾・香港・中国・タイなどを中心に外国人客が伸びている。東京五輪以降もこの傾向は続くと見ており、同ホテルでは中国語・韓国語の講座を８年前から設け、接客対応の要素として重要視している。　昨年末から、２階ロビーの絨毯を張替え、キャッスルホールの壁にアンティークな金属製の蔦の幾何学模様にし、同社の社章を施す予定だ。大宴会場のイメージも一新、新たなステージに挑む。