熊本県酪農業協同組合連合会  
 吉田 孝壽  （よしだ　たかとし）

プロフィール

宇城市（旧下益城郡松橋町）出身。1941（昭和16）年1月13日生まれ、66歳。旧豊川中学校（現松橋中学校）を卒業後、父の後を継ぎ酪農を始める。74年国営横島干拓（玉名市横島町）に牛２６頭を連れて入植。98年玉名酪農業協同組合長、01年県酪連理事などを経て、04年6月から現職。現在、牛85頭を妻・澄子さんと次男の3人で飼育する。趣味は山歩き

安全・安心な県産牛乳を全国、そして海外へ

　西日本最大の生乳生産県である本県酪農業で、大きなリーダーシップを発揮する熊本県酪農業協同組合連合会。「らくのう牛乳」をはじめとする牛乳・乳製品は県民に広く愛され、酪農家と生活者を結ぶ組織として存在感を示している。
　今年２月には、中国・香港への県産牛乳の輸出を開始。長期保存が可能な「らくのうＬＬ大阿蘇牛乳」を月６千本のペースで出荷し、今後さらなる販売量の拡大や将来的には上海市への進出も狙うなど、国内の牛乳消費が低迷する中、牛乳の消費が伸びる中国市場の開拓へと乗り出した。「中国をはじめ新たな市場の開拓や消費拡大を図ることで、酪農家の生産意欲の向上につなげたい」と語る吉田会長。国内の長距離輸送には、牛乳の品質保持と輸送コスト軽減策として「ソフトタンク方式」を導入。この画期的な輸送体系を生かした販路拡大にも動き出している。また新商品開発にも積極的で、３月には県産メロンを使ったヨーグルトと県産のミルクと野菜を使用した飲料を発売。県産デコポンを使用したヨーグルトや大手量販店と共同開発した「阿蘇山麓酪農牛乳」など、数々のヒット商品も生まれている。また阿蘇ミルク牧場で生産したリコッタチーズは「第５回オールジャパンナチュラルチーズコンテスト」で金賞に輝き、全国的に牧場の名を広めると共に、来場者数も定着し始めてきた。
　今年２月には、熊本工場内の新事務所に本部を移転し、新たな歴史を刻み始めた同連合会。吉田会長は「今後も組織と生産者が一体となって意識を改革し、安全・安心で高い品質を誇る県産牛乳をこれから全国、そして海外に提供していきたい」と抱負を語った。