熊本城は２００７年、築城４００年に。熊本市の中心にありながら、市民でもまだ登城したことがない人がいます。そこで、今月号からシリーズで「熊本城とは」をテーマに、日本３大名城の一つに挙げられる熊本城の歴史を振り返ります。

加藤清正の以前の居城は「隈本城」

　現在の熊本城はかつて茶臼山（ちゃうすやま）と呼ばれた丘陵地に、慶長６年（１６０１年）から慶長１２年（１６０７年）にかけて、加藤清正が築いた城ですが、それ以前にもこの茶臼山一帯には中世城が存在しました。このことからも茶臼山は肥後の要であるといえるでしょう。
　記録に残る最古の城は、応仁年間（１４６７年〜１４６９年）に茶臼山の東端に築かれた千葉城（ちばじょう）で、城主は菊池一族の出田秀信です。
　次に明応５年（１４９６年）に同じ菊池一族の鹿子木親員（かのこぎちかかず）、別名鹿子木寂心（かのこぎじゃくしん）が、茶臼山西南麓に「隈本城」を築きました。城の規模や場所は判然としませんが、現在の古城（こじょう）と呼ばれる一帯にあったようです。
　その後、九州も菊地氏、大友氏、島津氏、龍造寺（りゅうぞうじ）氏などが争う戦乱の時代を迎え、隈本城には天文１９年（１５５０年）、大友氏の配下・城親冬（じょうちかふゆ）が入ることになりました。
　天正１５年（１５８７年）、豊臣秀吉の九州平定により、佐々成政（さっさなりまさ）
が領主として肥後に入国しますが、検地の強行などにより国衆一揆を引き起こし、成政は切腹。翌年、肥後は北半分を加藤清正に、南半分を小西行長に分け与えられることになりました。このとき清正が居城としたのも隈本城でした。　（熊本市資料から）