伊木　父（博一さん）や祖父（明義さん）が元競輪選手で、レースから帰ってくる父の姿を見て育ちました。「かっこいいな」という憧れの気持ちはありましたが、私の知る競輪選手は男性だけの世界で「選手になりたい」という気持ちには至らなかったので、高校までのスポーツ経験はほとんどありませんでした。高校卒業後も県内のＩＴ企業に勤務していましたが、女子競輪が復活すると知った時はとても驚いたのと同時に嬉しくて、思わず競輪学校の入学試験に応募してしまいました。

伊木　男子と女子ではレース用自転車やユニフォームの素材や形状にかなり違いがあります。例えば車体には軽い素材のカーボンフレームや空気抵抗を減らすためのディスクホイールが採用され、ユニフォームはピンク色を基調としていることなど、見た目がとてもカラフルです。レースでは男子ほどのスピードは出ませんが、その代わり「華やかさ」という魅力があるのではないでしょうか。激しいスポーツという点で違いはありませんが、きれいな走りだと思ってもらえたら嬉しいです。

伊木　出走予定は７月６日からの京王閣競輪場（東京都調布市）と、同月１３日からの松戸競輪場（千葉県松戸市）でのレースです。同期３３人の女子選手には過去にほかのスポーツ競技で活躍されていた方も多く上位入賞は簡単ではありませんが、立派な競輪選手になりたい一心で精一杯練習してきた成果を発揮できたらと思っています。また、ガールズケイリンの熊本での開催は今のところ未定なので、ぜひ熊本開催を実現してもらい、地元の方の声援を聞きながらゴールまであきらめない走りを見せたいですね。