島田　熊本市の都市計画道路・野口清水線（通称西回りバイパス）建設に起因して、２年４カ月間という長期間休館しての再開となりました。休館中は正直、再開後の不安も頭をよぎりましたが「やっと開きましたね」などの来館者の言葉を頂いたことは嬉しく思っています。

島田　以前は昭和57年に建設した美術館本館、ギャラリーとカフェ（旧名ててっぽう）を併設した別棟、土蔵がありました。別棟は道際にありましたから完全に撤去し、ギャラリーは本館に付設し、カフェ（新名木のけむり）は本館に引き寄せた場所に新設しました。ギャラリーは展示の多様化に対応できるように、ＡからＤまで大小４つのコーナーに分けました。土蔵も内装を変えて展示ができるようになりました。さらに正門の右側には研究棟を設けています。ここはガラスワークを中心に諸工芸の製作過程も見ることのできる製作公開展示場でもあります。11月１日にオープン予定です。

島田　はい。そうなんです。庭の中心部は幸いに残りました。しかし、門の周辺にあった樹齢2、300年をこえる槇、檜、泰山木などの古木群は可能な限り移植しましたが、一部は失われました。小さな美術館の景観、雰囲気を特徴づけてきたので残念です。

島田　館内外の様子も少なからず変わりましたが、私の祖父真富（まとみ）から学んだ「先人の遺した古物、資料を糧に温故知新の道場たれ」という館設立以来の標榜の骨子は変わりません。今年は熊本城築城400年の年でもあり、今、開催している再開記念展を「近世肥後の文武ー加藤清正、細川忠興・ガラシャ、宮本武蔵から松本喜三郎まで」としたゆえんでもあります。

島田　祖父は明治19年、熊本市で生まれましたが、92歳で亡くなるまで古美術、古道具などの収集と武人文化の研究・顕彰に没頭しました。特に宮本武蔵に心酔してその顕彰に走り、熊本城跡保存に熱を上げ、武家の制度や服飾などの故実の研究に打ち込みました。祖父が亡くなった後、戦死した父に代わり、「私蔵は死蔵も同じ」という祖父の遺志を継いで、財団法人を設立し美術館を開館、一般に公開してきました。来館者は当初の年間3百数十人から再開館する前の数年はようやく約1万2000人になりました。

島田　再開を機に標榜の骨子をさらに生かし、古典と現代をつなぐ、より風通しのよい回路を探る館活動を心がけたいと思っています。ギャラリーの多様化などハード面は現段階で、できうる限りの工夫を施しました。今後はソフト面の充実が課題。古典の文物に接する「素養」につながる文化教育講座なども随時開催できるようにしていきたいと考えています。