「あか毛和牛」の地位向上目指す団体を発足
　神内・神内ファーム２１社長ら　代表に県畜連穴見氏

農業生産法人�巨_内ファーム２１（北海道浦臼町）の神内良一社長らは３月３日、肉牛ブランド「あか毛和牛」の地位向上などを目指す一般財団法人「全日本あか毛和牛協会」を設立した。代表理事に穴見盛雄・県畜産農業協同組合連合会長、最高顧問に蒲島郁夫熊本県知事、特別顧問に神内社長が就いた。事務局は同連合会（熊本市桜木６丁目）内に置く。
活動内容は同ブランドの生産頭数向上、販路・流通経路拡充、ＰＲ活動などで、５年後をめどに同ブランドの販売価格・流通量・認知度アップと組織運営の安定化を目指す。あか毛和牛は熊本県や北海道が主産地。全国の飼育頭数は２万６千頭で、和牛市場の主流と言われる黒毛和牛の同約１８５万頭と比べて少なく、あか毛和牛生産者が黒毛和牛に転換する傾向も見られるということから同ブランドの消滅が危惧（きぐ）されているという。
６月１日に熊本ホテルキャッスルで開いた設立発表会で、穴見代表は「これまで牛肉の評価基準は霜降りの度合いに重きが置かれ、赤身の多いあか毛和牛は過小評価されていた。本協会では独自の評価基準を設け、牛肉本来のおいしさを追求していきたい」とあいさつした。