長期の鮮度を維持する「ＣＡＳ凍結センター」開所
　ＪＡ大浜　イタリアントマトを加工・販売へ

ＪＡ大浜（玉名市大浜町農業協同組合、藤木誠也・代表理事組合長）は９月１６日、長期の鮮度維持を特徴とする「ＣＡＳ（キャス）凍結センター」を開所した。
玉名市大浜町烏帽子の旧コメ倉庫（平屋建て、建築面積４５０�u）を増改築。九州農政局から６次産業化に基づく第１回「総合化事業計画」に認定され開所したもので、農業関係のＣＡＳ事業は世界初という。総事業費は約２億円。同センターには、千葉県の�潟Aビー（大和田哲夫社長）が開発したＣＡＳ機能付きの急速冷凍機や冷凍保管庫、調理室を設け、地元特産品の「イタリアントマト」を加工・冷凍。その後、業務用ピューレやジャムなどに商品化する。そのほかにもタマネギやニンジン、バジル、ニンニク、トウガラシなども同センターで加工し、地元商品としてブランド化する計画。年内は商品開発を進め、来年度から販売に乗り出す。職員数は９人で、２〜３年後に売上高１億２千万円を目指す。
９月１６日に現地で開いた開所式には、関係者９０人が出席。藤木組合長が「技術指導と商品開発に努め、このセンターが農家支援を含めた地域活性化の一端を担えれば」とあいさつした。
ＣＡＳ（＝セル・アライブ・システム）は、従来の冷凍システムとは異なる新たな凍結技術を利用。凍結しても食品の細胞が破壊されず、解凍後の鮮度や味、風味を冷凍前により近い状態で保存できる点が特徴。和・洋菓子、パン、米飯、加工食品、鮮魚、精肉など幅広い素材に適用できるという。 （大島）