「アシアカエビ」素材に熊本市で“産直グルメ”づくり〜芦北漁協

  芦北といえば、白い帆に風を受け悠揚と底引き網をひく打瀬網漁で知られるが、打瀬網漁の主な獲物のひとつが「アシアカエビ」。クルマエビなどに比べ知名度は低いが、味が濃厚で形のいいアシアカが計石港には揚がる。芦北漁協（芦北町計石、八里政夫組合長）では、アシアカエビの販路開拓で組合長自ら熊本市内の料理店を回り、アシアカエビを使ったメニュー開発を働きかけている。
　10月中旬、八里組合長は市内のフレンチ、イタリアン、和食の３店を訪ねた。中央区桜町、洗馬橋際のイタリア料理店「Ａｎｔｉｃｏ Ｃａｓｔｅｌｌｏ（アンティコ・カステッロ）」では、荒木寿朗オーナーシェフが、「食材は出来る限り熊本産で有機栽培など安心して使えるモノを選んでいる」と天然のアシアカエビに関心を示した。「打瀬網漁で獲れるエビはストーリー性もある」と荒木さん。同区安政町のフランス料理店「ＬＥ ＢＡＣＣＨＵＳ（ル・バッキュス）」のオーナーシェフ井芹圭一さんは、「鮮度が落ちないうちに」と八里さん提供のエビを、翌日のランチで殻つきのままニンニクと香草でローストして出した。「大きく食べ応えがあると好評。エビはみそをソースに使え応用の幅も広い」と話す。水前寺公園入口の日本料理店「料理方秘 神の水」店主の松村健司さんは、「形が大きく味も濃厚、インパクトがあって昼の弁当の素材に面白い」と評価は上々だ。
  課題もある。そのひとつが安定供給。海が荒れれば当然だが、打瀬網漁は風がなくても漁にならない。天然モノの流通では避けられないとはいえ、料理店にとっては扱い辛い。「神の水」の松村さんは、「エビはボイルして冷凍すればほとんど質は落ちない」とアドバイスした。
  組合長が走り、漁協と料理店を結ぶ産直ルートづくりが動き始めている。（編集部・香月）