熊本県酪農業協同組合連合会  
 吉田　孝嘉  （よしだ　たかとし）

プロフィール

宇城市（旧下益城郡松橋町）出身。1941（昭和16）年1月13日生まれ、68歳。旧豊川中学校（現松橋中学校）を卒業後、父の後を継ぎ酪農を始める。74年国営横島干拓（玉名市横島町）に牛26頭を連れて入植。98年玉名酪農業協同組合長、01年県酪連理事などを経て、04年6月から現職。現在、牛85頭を妻・澄子さんと次男の3人で飼育する。趣味は山歩き

中国・アジアヘの県産牛乳の輸出を加速

　「酪農を取り巻く環境が厳しさを増す中で、新規市場の開拓や様々なニーズを反映した新規商品開発に取り組むことで、熊本の安全・安心な牛乳、乳製品の消費拡大を図り、少しでも酪農家を元気にしていきたい」と話すのは、熊本県酪農業協同組合連合会の吉田孝壽代表理事会長。
　新規市場の開拓では、中国テジアヘの海外輸出に向けて果敢に挑戦を続け、07年２月から香港への「ＬＬ（ロングライフ）牛乳」（１ＯＯＯml）を皮切りに、昨年８月からは台湾に向けて輸出を開始し、アジアでも食品の安全・安心志向が高まる中で出荷量を増やしている。さらに、２月には上海への輸出をスタート。今後の中国の市場拡大に向けて大きな弾みをつけた。
　また、地産地消をテーマにした数々の新規商品開発にも取り組み、今年３月には八代産のトマトを使ったヨーグルトを発売。東海大学と県農業研究センターとの共同開発によるおから入りソーセージや、崇城大学と共同開発したムラサキイモ入りヨーグルトなど、消費者ニーズを的確に捉えた健康志向の商品開発にも産学官の連携で取り組む。また「阿蘇ミルク牧場」でもチーズやソーセージなどの牧場での生産品目を増やしており、昨年から生産する「カチョカヴァロ」などが人気。来場者数も県内のリピーターも多く増加傾向を見せている。
　一方、エ場の近代化にも取り組み、常に、安全・安心な製品づくりに向けた製造設備の更新も進めている。吉田会長は「厳しい環境下にあるからこそ、中・長期的に将来あるべき、酪農経営、また組織を再構築していく時期にきている。さまざまな改革を進めながら、今後とも生産者、組合、連合会が一体となって、生産者が見える組織運営に全力を注ぎたい」と力強く抱負を語っている。