(財)肥後の水資源愛護基金  
 長野　吉彰  （ながの　よしあき）

プロフィール

熊本市出身、1925年（大正14年）7月3日生まれ、83歳。熊本中学、第五高等学校を経て51年九州大学経済学部卒。同年肥後銀行入行、66年長崎支店長、70年取締役、75年常務取締役などを経て、84年頭取、93年代表取締役会長、01年6月退任、以後常任顧問、顧問。（財）肥後の水資源愛護基金理事長のほか、（社）九州経済連合会最問、（財）地域流通経済研究所顧問など公職多数。座右の銘は「精力善用、自他共栄」。柔道5段。

日本一のくまもとの水を護り続けて半世紀

　確固たる信念と実践の人、半世紀にわたり「熊本の水の大切さ」を訴え続ける長野理事長と「水」との関わりは、１９６０年、熊本国体の年に出会った一冊の本。水俣病の悲惨さを活写した水上勉の『海の牙』は、氏に公害や環境破壊の危機感を持たせた。さらに翌年、赴任地東京での隅田川の汚濁・悪臭や長崎での大渇水の体験が、「経済は、環境を破壊しながらの成長はない」という独自の史観を生み出した。この慧眼と絶妙の先見性が、熊本市の地下水資源を懸命に保全している。
　87年に、「日本一の地下水を子や孫に残そう」と『肥後の水資源愛護賞』を創設した。92年に「財団法人肥後の水資源愛護基金」を設立、昨年１０月には「肥後の水とみどりの愛護基金」に改称した。この22年間の延べ２５６団体・１３個人への顕彰の中で、その約４割弱はみどりの保全・増殖に関係するものであったことに起因する。財団の活動は、内閣総理大臣賞、環境大臣表彰をはじめ、日本水大賞審査部会特別賞などの受賞を重ねる。自身も20年度熊本県近代文化功労者顕彰の栄に浴したが、「熊本市民が福岡市民との上水道消費量差を１日60Lから30L前後まで詰める事が出来たことが、表彰以上の喜び」ときっぱりと言う。　財団名に「みどり」の名称を加えたように、地下水の涵養とＣＯ2を吸収する森林の機能に着目し、『水の母　みどり』のための植樹活動にも力を注ぐ。52hの広大な「阿蘇大観の森」に、06年から１０年間で１５万本の植樹目標を提言するなど新たな森づくりにも取り組み始めた。
　子や孫・ひ孫に熊本の豊かな水資源を手渡すため、「残されたの人生を棒げて愛護運動を三途の河原まで続ける」と語る氏の熱き想いの炎は、いささかも揺らぐことなく一隅を照らし続ける。