人手不足解消へ農福連携事業を活用・・・・ＪＡ菊池

　菊池地域農業協同組合（＝ＪＡ菊池、同市旭志川辺、三角修組合長）は９月１日、農業の作業員不足を福祉と連携して解消する取り組みを開始した。
　県の「農福連携コーディネーター事業」を活用したもので、今回はクリの選果作業場で同組合管内の２カ所の福祉施設・就労支援施設と連携した作業を実施。２カ所の選果場に合計８人が委託作業員として従事する。農福連携は障害者が農業分野で活躍することを通じ、自信や生きがいを持って社会参画を実現していくことを目的とした取り組みで、農林水産省が推進しているもの。県が障害者就労施設などと農作業を外部に委託したい営農者とのマッチング支援を行っている。
　同組合は「昨年冬、ゴボウの草取り作業員として同事業の試験的活用を行い、農作業と福祉の連携を模索し、今回の取り組みとなった。引き続き他の作業でも連携できるよう推進したい」と話している。