県内に１万個を試験出荷
　クマモト・オイスター生産者協　５３年ぶりに復活

クマモト・オイスターの試験養殖に取り組む６業者で構成するクマモト・オイスター生産者協議会（八里政夫会長）は３月１４日、試験出荷を開始した。
今回出荷したのは天草市新和町・御所浦町、上天草市大矢野町、苓北町で養殖に成功した６業者のカキ。今回の出荷量は１万個で、３月３１日まで飲食店約５０店など県内のみに出荷。マガキよりも小ぶりだが、濃厚で甘い味わいが特徴という。熊本県は新たな熊本ブランドとして、熊本産クマモト・オイスターの商品化に向け、２００９年に熊本県水産研究センターが種ガキの大量生産に成功し、１０年２月から県内１０カ所の生産者の元で養殖試験を開始していた。
１４日にＪＲ熊本駅の商業施設フレスタ熊本西館に入居する「大漁食堂ＨＥＲＯ海」で出荷式が行われ、生産者がクマモト・オイスターを直接配達。その後、試食した蒲島郁夫知事は「味が濃くておいしい。原産地である熊本で復活した意義は大きい」と話した。
クマモト・オイスターはアメリカなどで高級カキとして人気が高く、県がブランド化を目指している小型のシカメガキ。戦後、熊本から種ガキを輸出し、マガキに混ざって輸出された小型のカキがアメリカで好まれ、養殖が発展する中で生産量も増加し、熊本原産カキ「Ｋｕｍａｍｏｔｏ」としてアメリカでは銘柄化・ブランド化され、人気を得た。熊本県からの輸出は１９５８年に終了しており、熊本原産のクマモト・オイスターとしては５３年ぶりの復活となる。 （宮田）